En (forslag) formell act eller "lov" en lovgivende organ (som USA Kongressen eller en delstatsforsamlinger) som lovlig etablerer en ny offentlig etat eller program eller annet fornyer eller utvider et eksisterende byrå eller program som tidligere rettslig fullmakt finnes ellers ville opphøre med tidens gang. Godkjenninger kan være for ett år eller mer enn ett år-omtrent en halv gjeldende føderale utgifter er av organer eller programmer underlagt årlige re-godkjenning, mens den andre halvparten får sin juridisk basis fra lengre sikt autorisasjon regninger eller fra permanente lover som inneholder utgifter myndighet automatisk til pågående rett programmer som personnummer. Authorization regninger også omfatte spesifikke tall som finansiering nivåer for byråer og programmer, men disse summene er øvre grenser bare (for veiledning av bevilgningene komiteen)-ingen penger kan faktisk brukes eller begått av byrå eller programmet administratorer til etter en separat bevilgning har også blitt vedtatt og undertegnet i loven lovlig slik at Treasury å utbetale penger. Beløpet til slutt bevilget for et byrå eller programmet er ofte mindre enn beløpet tidligere godkjent, så en autorisasjon regning er snarere som en nødvendig "jaktkort" for en bevilgning i stedet for en garanti. Ingen bevilgning kan gjøres for en uautorisert program, men selv en autorisert program kan fortsatt dør eller ikke utføre alle sine tildelte oppgaver mangel på en tilstrekkelig stor tilegnelse av midler. Dette skjer ofte i desentraliserte amerikanske politiske systemet, fordi authorization regninger er alle utarbeidet av en av de mange spesialiserte stående komiteene i Kongressen (den nevnte forsvarskomité, etc. , som pleier å være cheerleaders for "sine" pet organer), mens bevilgningen regninger er utarbeidet av de ulike settet av lovgivere som tjener på de spesialiserte underutvalg av bevilgninger komiteer i to kamre (som har fortsatt å få sine finansiering valg gjennom hele bevilgninger Komiteensom er ansvarlig for veiing av relative fordelene og viktigheten av alle forskjellige programmer mot hverandre før dele opp budsjettet kaken).