En stavelse er en enhet av organisasjonen for en sekvens av tale lyder. Det er vanligvis består av en stavelse kjernen (oftest en vokal) med valgfri innledende og avsluttende marginer (vanligvis konsonanter). Stavelser er ofte betraktet som de vanndrager "byggeklossene" av ordene. De kan påvirke rytmen av et språk, dets prosody, poetiske meter, dens stress mønstre, etc. A ord som består av en enkelt stavelse (som engelsk cat) kalles en monosyllable (slikt ord er monosyllabic), mens et ord som består av to stavelser (som monkey) kalles en disyllable (slikt ord er disyllabic). A word som består av tre stavelser (for eksempel indigent) kalles en trisyllable (adjektivet skjemaet er trisyllabic). A word som består av mer enn tre stavelser (for eksempel intelligens) kalles en polysyllable (og kan beskrives som polysyllabic), selv om dette begrepet brukes ofte til å beskrive to stavelser ord eller mer.