Den grunnleggende ideen om Rescorla-Wagner-modell av respondenten condition er at en betinget stimulans kjøper en begrenset mengde assosiativ styrke på en rettssak. Begrepet assosiativ styrke beskriver forholdet mellom CS og omfanget av betinget respons. Generelt assosiativ styrke øker over condition prøvelser og når noen maksimalt nivå. A gitt CS kan tilegne seg bare så mye kontroll over en betinget respons. Dette er den maksimale assosiativ styrken for CS. altså en tone (CS) som er koblet sammen med jeg gram mat vil ha maksimal assosiativ styrke når mengden av betinget spyttsekresjon (CR) er omtrent det samme som unconditioned spyttsekresjon (UR) elicited av gram av mat (USA). Angir dette omfanget som er øvre grense for betinget respons. The CS kan ikke elicit større svar enn den produsert av unconditioned stimulans.