Kometen Schwassmann–Wachmann, også kjent som Schwassmann–Wachmann 1, ble oppdaget på 15 November 1927, av Arnold Schwassmann og Arno Arthur Wachmann på Hamburg Observatory i Bergedorf, Tyskland. Det ble oppdaget photographically, da kometen var i utbrudd og omfanget var ca 13. Precovery-bilder av kometen fra mars 4, 1902, ble funnet i 1931 og viste kometen på 1100 omfanget.

Kometen er uvanlig i som mens de normalt holder pekeren på rundt 1500 omfanget, det plutselig gjennomgår et utbrudd. Dette fører til kometen å lyse av 1 til 4 magnitudes. Dette skjer med en frekvens på 7.3 utbrudd per år, falmende innen en uke eller to. Omfanget av kometen er kjent for å variere fra 1800 omfanget til 9 omfanget, en ti thousand-fold økning i lysstyrken, under sin smarteste utbrudd. Svært skiftende overflaten prosesser er mistenkt for å være ansvarlig for observerte virkemåten.