El Niño er i sin opprinnelige forstand, et varmt vann gjeldende som regelmessig flyter langs kysten av Ecuador og Peru, forstyrre lokale fisket. Denne oceanic hendelsen er knyttet til en svingning intertropical overflaten press mønster og sirkulasjon i indisk og Stillehavet, kalt Niño. Fenomenet kombinert atmosfære-ocean er kollektivt kjent som El Niño-Niño. Under en El Niño hendelse, rådende passatvindene svekke og Ekvatorial countercurrent styrker, forårsaker varme overflatevannet i indonesisk området å strømme østover for å skal ligge over det kalde vannet i Peru gjeldende. Denne hendelsen har stor innvirkning på vinden, havet overflate temperatur og nedbørmønstre i tropiske Stillehavet. Det har klimatiske effekter i hele Stillehavet regionen og i mange andre deler av verden. Motsatt av en El Niño hendelsen kalles La Niña.