En separasjon av enkeltpersoner fra kontroll og retningen på deres sosiale liv. Begrepet ble brukt mye i tyske filosofi på 1700- og 1800-tallet, men det har blitt viktig for sosiologi gjennom ideer av Karl Marx (1818-1883). Marx hevdet at menneskelige fremmedgjøring ble opprettet av et sosialt strukturert skille mellom mennesker og deres arbeid. Dette separasjon nådd høyeste intensiteten i kapitalistiske samfunn hvor stor masse befolkningen var av eksistens på arbeider i regi av andre. På arbeidsplassen kapitalistiske, enkeltpersoner var adskilt fra eierskap, kontroll og retning for deres arbeid og klarte ikke å oppnå personlige kreative uttrykk. Den konkurransedyktige natur arbeidsplassen også alienated eller atskilt, arbeidstakere fra hverandre.