En av tre geomorfologisk hovedtyper av korallrev, to andre bli barriere skjær og atoller. Disse blir formet nær land på steinete kysten av veksten av koraller og tilknyttede hydrozoans, alcyonarians og kalkholdig alger. Fragmenter av kalkstein avledet fra slike bioherms er sveiset sammen av encrusting kalkholdig alger samt av avsetning av interstitiell kalsiumkarbonat sement, sistnevnte forårsaket av geokjemiske reaksjoner og muligens bakteriell handling. Sonen levende koraller er separert fra kysten av en grunne rev flate der redusert sirkulasjon og perioder med tidevanns emersion opphopning av sedimenter hemme coral veksten.