En bevegelse av havet vann preget av regularitet, enten av en syklisk natur eller, flere vanligvis som en kontinuerlig strøm som flyter langs en Brukerdefinerbare bane. Tre generelle katagorier, av årsak, kan gjenkjennes: 1) strømninger relatert til sjøvann tetthet graderinger, som består av ulike typer gradient gjeldende; 2) vind-drevet strømninger, som er de direkte produsert av stress exerted av vinden på havet overflaten; og 3) strømninger produsert av langdistanse bevegelser. Sistnevnte er hovedsakelig tidevanns strømninger, men kan inkludere strømninger tilknyttet undervannsbølger tsunamis og seicher. Store havet strømninger er kontinuerlig, dataflyt-flyt-tegnet, og første-order betydning i vedlikehold av jordens termodynamisk balanse.