En relativt abstrakte representasjon som samler de viktigste attributtene eller funksjoner som best representerer forekomster av en bestemt kategori. Følgelig prototypen er sett på som en skjematisk fremstilling av mest fremtredende eller sentrale egenskaper knyttet til medlemmer av den aktuelle kategorien. Ifølge prototype teori, prototypen gir struktur og tjener til å organisere en gitt kategori, et fenomen kjent som prototypen struktur. En viktig konsekvens av dette er at kategorier ha typicality effekter.