En tjener uten frihet og personlig rettigheter; en som eies av en annen enten ved fangst, Kjøp eller fødsel.

Den engelske termen slave ble først brukt i det sekstende århundre. Før den tiden den korrekte betegnelsen var sclave. Ordet er avledet fra det franske ordet esclave, som igjen var avledet fra middelalderlatin begrepet sclavus og den tidligere romerske latinske ordet salavus, begge mener slaviske fange. The slavere var en stamme av mennesker som lever i Øst-Europa i området av Polen. Rundt 6 e.Kr., ble de erobret av krigerske germanske stammene. Begrepet slaviske opprinnelig ment "herlighet," "edle" eller "lysende," fordi dette er måten disse menneskene tenkt på seg selv.