En fire-trinns prosess for kvalitetsforbedring. i det første trinnet (plan), er en måte å effekten forbedring utviklet. i det andre trinnet (do), planen er utført, fortrinnsvis på en liten skala. i det tredje trinnet (sjekk), en studie finner sted mellom det som ble spådd, og hva ble observert i forrige trinn. i det siste trinnet (act), handlinger på kausale systemet å utføre den ønskede endringen. Plan--sjekk-handling syklusen er noen ganger referert til som den Shewhart syklusen, fordi Walter A. Shewhart diskutert konseptet i sin bok statistiske metoden fra the synspunkt av kvalitetskontroll, og som Deming syklusen, fordi W. Edwards Deming introduserte begrepet i Japan. Den japanske senere kalte det Deming syklusen. Også kalt plan--studie-act (PDSA)-syklus.