En teknologi som kombinerer 3D-pinting med muligheten til å endre formen på de utskrevne objektene over tid som respons på noen forhold. i stedet for å opprette en statisk materiale, 4 D utskrift oppretter tilpasningsdyktige, biomimetic sammensetninger som omprogrammere deres figur, egenskaper eller funksjonalitet etter behov, basert på eksterne stimuli. En av begrensningene for 3D-utskrift er at når en skriver fastsetter påfølgende lag av materiale som plast for å lage objekter som våpen og leker, det er behov for å montere de trykte delene. 4D utskrift tilbyr muligheten til å gjøre ting som bokstavelig talt trekker seg sammen.

Teknologien kan også opprette objekter som varer lenger enn sine 3D-trykt kolleger og tilpasses bestemte betingelser på kommando. Lager materialer som har muligheten til å endre egenskaper eller figuren flere ganger, kan objekter være bygget for uspesifisert, flere gangs bruk. Eksempler av 4D trykte objekter omfatter broer som kan self-heal om sprekker form, adaptive rør som kan utvide eller kontrakt på egenhånd, hæren kamuflasje som endrer farge for å matche sine omgivelser og våpen som kan samle seg.