En isotop argon som er nyttig som en tracer i havet studier. Det er en radioaktiv inert gass med en halveringstid på 269 år og er produsert i atmosfæren av kosmisk ray interactino med Argon-40. Det er velkomponert gjennom troposfæren og sin variasjon i konsentrasjon de siste 1000 årene har blitt anslått for å være ikke mer enn ca 7%. Dette betyr at fordelingen i atmosfæren og havet er i steady state.

Som det går inn i havet av gassutveksling med likevekt-tid mellom overflaten blandet lag og atmosfæren blir om en måned. Likevekt konsentrasjon i overflatevann beregnes fra Løseligheten av argon, en godt kjent funksjon av temperatur og saltholdighet, og også kjent concetration av Ar-39 i atmosfæren. Overflaten konsentrasjon i regioner av dypt vann formasjon, hvor overflatevannet ikke kan equilibrate med atmosfæren på grunn av rask konveksjon prosesser, kan bestemmes fra målinger. Måling er i dag en tung prosess som krever 1500 liter vann, og konsentrasjonen målt er rapportert i % moderne, i.e. Ar-39:Ar:40 forholdet mellom prøven dividert med Ar-39:Ar:40 forholdet mellom troposfæren. Minimum synlig grense er om lag 5% moderne (med en feil av 3-5% moderne) som tilsvarer en alder av 1100 år med en oppløsning på ca 50 år.

Argon-39 er en ideell tracer for å undersøke miksing og sirkulasjon i dyphavet og i midten av å senke termoklinen. Fordelingen er i steady state, og grensen betingelser er godt kjent, i.e. det er ingen flux over havet bunnen og overflatevann konsentrasjonen er kjent overalt. Dens utbredelse i havet interiøret påvirkes bare av sirkulasjon, miksing og radioaktiv nedbrytning prosessen, og siden forfallet rate er vet det fungerer som en klokke for sirkulasjon og miksing prosesser.