En plass observasjon system som består av en rekke store 40-fot (12-meter) radio teleskoper installert i Atacama ørkenen i nordlige Chile. Høy presisjon teleskoper, 66 starten, er sammenkoblet sammen å gjøre opp verdens største utenriksministeren å observere på millimeter og submillimeter bølgelengder. Utslipp på disse nivåene har bølgelengder lengre enn infrarød, men kortere enn radiobølger og er usynlig for det blotte øye.

ALMA er utviklet i fellesskap av et internasjonalt partnerskap i Europa, Nord-Amerika og Sørøst-Asia i samarbeid med Republikken Chile. Siden et høyt og tørt område er avgjørende for millimeter bølgelengde operasjoner, matrisen er bygget på Chajnantor-platået på 5000 meters høyde.