Bowes Castle står på området for romerske festningen i Lavatrae. The normannerne anerkjent strategiske betydning for fort, vokter de østlige tilnærmingen til Pass Stainmore over Penninene, og rundt 1136, Alan, greve av Bretagne, bygde en borg nordvest hjørne av området. Etter dødsfallet av Alans sønn, Earl Conan det lille, eierskap av slottet ble sendt til kronen. Kong Henrik II umiddelbart sett om å styrke slottet mot skotske rassia, og en stor stein Behold ble bygget. Mesteparten av arbeidet ble gjennomført mellom 1171 og 1174, inkludert reparasjoner som ble foretatt etter et angrep av skottene i 1173. Av 1325 slottet var allerede faller inn ruin og crumbling restene av Henriks Behold er alt som er igjen.