TASC'S Dr. Mark Carlotto utviklet en algoritme som gjør det mulig å trekke ut høyde lettelse fra bilder. Det er en "figur fra skyggelegging" algoritme. The Martian bilder gitt et utmerket datasett for prototyping denne algoritmen med ingen atmosfære og godt forstått Reflektivitet, overflaten gir nær perfekt Lambertian refleksjon - og dermed et middel for å bestemme relative overflatenormaler. Han utviklet denne algoritmen under samme periode som noen forskere var gjennom Fjern kjente bilder av styrte mot overflaten. Oppdaget de såkalte "ansiktet på Mars", en geologisk funksjon på overflaten som ser ut som et menneskelig ansikt.