Et prosjekt av NOAA-ERL startet i 1979 å undersøke rollen av tropiske Stillehavet i å påvirke large–scale interannual klima svingninger. Viktigste arbeider hypotese var at interannual variasjon av SST i Ekvatorial Pacific er nært knyttet til atmosfæriske svingninger assocated med Niño med koplede signalet kjent som ENSO. Målet med EPOCS var en bedre forståelse av ENSO-fenomenet fører til utviklingen av evnen til å simulering tropiske Pacific og atmosfære tilstander nesten i sanntid og å forutsi ulike aspekter av utviklingen av disse betingelsene. EPOCS er et bidrag til den store amerikanske TOGA innsats.