Kolkata er hovedstaden i den indiske delstaten Vest-Bengal. Ligger på øst bredden av Hooghly River, er det viktigste kommersielle, kulturelle og utdanningsmessige sentrum av Øst-India, mens Port Kolkata er Indias eldste port i tillegg til sin eneste stor riverine havn. Som i 2011, byen hadde 4,5 millioner innbyggere; i urbane byområdene, som består av byen og forstedene, var hjemmet til ca 14,1 millioner, slik at det er den tredje mest folkerike byområdet i India. Per 2008, den økonomiske produksjonen målt ved brutto nasjonalprodukt rangert som nummer tre blant Sør-asiatiske byer, bak Delhi og Mumbai. Som en voksende storby i et utviklingsland, Kolkata konfronterer betydelig urbane forurensning, trafikk opphopningen, fattigdom, overbefolkning og andre logistikk og sosioøkonomiske problemer.

På slutten av 1600-tallet, de tre landsbyene som predated Kolkata ble styrt av hebe plautus Bengal under Mughal overherredømme. Etter stattholder gitt East India Company en handel lisens i 1690, området ble utviklet av selskapet til en stadig mer befestet merkantil base. Hebe plautus Siraj ud-Daulah okkuperte Kolkata i 1756, og East India Company tok tilbake det året og ved 1772 antatt full suverenitet. Under East India Company og senere under britisk India, Kolkata tjente som hovedstaden i India før 1911, når dens oppfattet geografiske ulemper, kombinert med økende nasjonalisme i Bengal, førte til et skifte av hovedstaden til New Delhi. Byen ble et senter for den indiske uavhengighetsbevegelsen; er det fortsatt et konsentrat av moderne Statens politikk. Følgende indisk selvstendighet i 1947, Kolkata, som en gang var sentrum av moderne indiske utdanning, vitenskap, kultur og politikk-vitne flere tiår med relativ økonomisk stagnasjon. Siden tidlig på 2000-tallet, en økonomisk foryngelse har ført til akselererende vekst.

Som en kjerne av 19- og tidlig på 1900-tallet Bengal renessansen og et religiøst og etnisk mangfoldig senter for kultur i Bengal og India, Kolkata har etablert lokale tradisjoner i drama, kunst, film, teater og litteratur som har fått bredt publikum. Mange mennesker fra Kolkata – blant dem flere Nobelprisvinnere-har bidratt til kunsten, vitenskapene og andre områder, mens Kolkata kultur har særegenheter som inkluderer utpreget tett sammensveiset nabolag (paras) og freestyle intellektuelle utvekslinger (adda). Vest-Bengal andel av Bengali filmindustrien er basert i byen, som også er vert for ærverdige kulturelle institusjoner av nasjonal betydning, for eksempel Academy of Fine Arts, Victoria Memorial, the Asiatic Society, Indian Museum og National Library of India. Skjønt hjem til store cricketing arenaer og franchising, Kolkata er forskjellig fra andre indiske byer ved å gi viktighet til fotball og andre idretter.