En situasjon der befolkningen i et område tilbake til livsopphold leve etter opplever en kraftig befolkningsvekst. Dette er fordi mat reserver og jordbruk bli ute av stand til å støtte den store befolkningen, forårsaker sult og fattigdom som fører til en nedadgående spiral. Det ble først identifisert av Reverend Thomas Malthus etter at han la merke til at befolkningsvekst er eksponentiell men veksten av matvarer var aritmetiske.

Arbeidet med Malthus er ofte brukt i dag i argumenter som støtter prevensjon og befolkning.