Største elvesystemet i Nord-Amerika. Om 2,320 miles (3,730 kilometer) lang, elven kommer på Itasca-sjøen, Minnesota, og renner langsomt sørover i feiende meandere, avslutter 95 kilometer 153 ved elva nedenfor New Orleans, hvor det begynner å strømme til Mexicogolfen. Sammen med sin største sideelver, elven Missouri, elven avløp alle eller deler av 31 U. S. sier strekker seg fra Rocky Mountains, i vest til Appalachian Mountains i øst til Canada-amerikanske grensen i Nord, inkludert de fleste av de store slettene, og ( ' er fjerde lengste elven i verden og elven tiende mektigste i verden ').