En abstrakt beskrivelse av digital kommunikasjon mellom programprosesser kjører i forskjellige systemer. Modellen benytter en hierarkisk struktur av syv lag. Hvert lag utfører verdiøkende tjenester på forespørsel fra den tilstøtende høyere lag og, igjen, ber om mer grunnleggende tjenester fra tilstøtende lavere lag: fysisk lag: lag 1. Den laveste av sju hierarkiske lag. Det fysiske laget utfører tjenester datalink lag. Hovedfunksjoner og tjenester utført av det fysiske laget er: (a) etablering og avslutning av en tilkobling til et kommunikasjonsmedium; (b) deltakelse i prosessen der kommunikasjon ressurser deles effektivt av flere brukere, f.eks, påstand oppløsning og flyt kontroll; og, (c) konvertering mellom representasjon av digitale data i brukerutstyret og tilsvarende signaler overføres via en kommunikasjonskanal. Data Link laget: lag 2. Dette laget svarer på forespørsler fra nettverkslaget og sender forespørsler til det fysiske laget. The datakoblingslaget gir den funksjonelle og prosedyremessige betyr å overføre data mellom nettverk enheter og å oppdage og muligens rette feil som kan oppstå i det fysiske laget. Merk: eksempler på data link protokoller er HDLC- og ADCCP for punkt eller x.25-nettverk og LLC for lokale nettverk. Nettverk lag: lag 3. Dette laget svarer på forespørsler fra transportlaget og sender forespørsler til datalink lag. The nettverkslaget er den funksjonelle og fremgangsmåter for overføring variabel lengde data sekvenser fra en kilde til et mål via én eller flere nettverk samtidig opprettholde kvaliteten på tjenesten forespurt av transportlaget. The nettverkslaget utfører nettverksruting, flytkontroll, segmentering/desegmentation og feil kontrollfunksjoner. Transportlag: lag 4. Dette laget svarer på forespørsler fra økten lag og sender forespørsler til nettverkslaget. Formålet med transportlaget er å gi gjennomsiktig overføring av data mellom sluttbrukere, dermed lindrende de øvre lagene fra noen bekymring med gir pålitelig og kostnadseffektiv dataoverføring. Økten lag: lag 5. Dette laget svarer på forespørsler fra Presentasjonslaget og sender forespørsler til transportlaget. The økten lag gir mekanisme for håndtering av dialogen mellom sluttbrukere programprosesser. Det gir enten dobbeltsidig eller halvdupleks og oppretter checkpointing, utsettelse, oppsigelse, og starte prosedyrer. Presentasjonslaget: Lag 6. Dette laget svarer på forespørsler fra applikasjonslaget og sender forespørsler til økten lag. The Presentasjonslaget lindrer programnivå for bekymringer angående syntaktisk forskjeller i datarepresentasjon innen sluttbrukersystemer. Merk: et eksempel på en presentasjon service ville være konvertering av en EBCDIC-kodet tekstfil til en ASCII-kodet fil. Programnivå: lag 7, det øverste laget. Dette laget grensesnitt direkte til og utfører vanlige programtjenester for programmet prosesser; det også sender forespørsler til Presentasjonslaget. Felles programtjenestene gi semantiske konvertering mellom tilknyttede programprosesser. Merk: eksempler på vanlige søknad tjenester av allmenn interesse inkluderer virtuell fil, virtuell terminal og jobb overføring og manipulasjon protokoller.