Ledet av President Vladimir Putin støttede Nordalliansen men avviste en ny amerikansk oppløsning på Irak. Dette var et vanskelig pille å svelge for USA

i oktober 2002, en gruppe av 50 muslimske opprørere, inkludert Chechnyan enker, tok mer enn 600 gisler i Moskva teater og krevde at Putin erklære at krigen i Tsjetsjenia var over og sa at hvis det ikke gjorde skje, ville de begynner utfører gisler. Russiske styrker gasset teater og tok ned gissel-takers, men omtrent 118 gisler døde som resultat. Russland nektet å offentlig oppgi hva gassen var, men det ble spekulert i at det var en slags opiater. Russiske press rapportert at gassen var basert på fentanyl, en svært potent opiater.