Den store engelske leksikograf, født i Lichfield, sønn av en bokhandler; fikk sin tidligste utdannelse i hjembyen og ferdig ved Pembroke College, Oxford, i 1728; i 1736 giftet han seg med en enke kalt Porter, som brakte ham £800; startet en boarding-skole, som ikke blomstre, og i slutten av et år flyttet han til London med David Garrick, som hadde vært en elev under ham. Her han ble forbundet med hule, en skriver, innehaver av Gentleman's Magazine, med hvem han tidligere hadde brevvekslet, og bidro til sidene i bladet, tjene og dermed magre levebrød, sper hans betyr ved rapportering parlamentariske debatter i vilkårene som uttrykt til drift av dem, men i sin egen pompøs språk; han publiserte et dikt kalt «Forfengelighet av menneskelig ønskene» i 1740, og omtrent samtidig begynte sin verdensberømte ordbok som ble publisert i 1755, "en stor, solid, square-bygget byggverket, ferdig, symmetrisk fullstendig, best av alle ordlister"; under utviklingen av ordbok Johnson endret Rambler, skrive det meste av innholdet selv, bærer det to år; i 1758 begynte han Idler; i 1762 ga kongen ham en pensjon på £300, og han ble reist over de trange kår som fram til da hadde hele tiden veide ham, og kan leve i relativ velstand de siste 22 årene av livet; fem år etter han innførte litterære klubben, som besto av de mest berømte mennene av tiden, hans biograf, Boswell, har denne tiden blitt introdusert til ham, som senere familien av Mr. Thrale; i 1770 han begynte sin "lever av det engelske poeter", og i 1773 han gjorde en tur i høylandet samt Boswell, som reise kort tid etterpå utga en konto; Johnsons skrifter er nå døde, som mange av hans meninger, men historien om livet som er skrevet av Boswell vil vare så lenge menn revere disse egenskapene av sinnet og hjertet som skiller engelsk rase, som han er typisk representant (1709-1783).