Blanding av gasser danner jordens atmosfære, som består av nitrogen (∼78 prosent), oksygen (∼21 prosent), vanndamp og andre sporgasser som karbondioksid, helium, argon, ozon eller forskjellige miljøgifter. Konsentrasjonen av vanndamp er svært variabel, blir en sterk funksjon av temperatur og dermed høyde i atmosfæren. Tørr luft kalles luft som målbare mengder av vanndamp er blitt fjernet. Ren, tørr luft har en tetthet på 1. 293 kg m−3 ved en temperatur på 273 K og et trykk på 101. 325 kPa. Apart fra variasjon av vann damp, sammensetningen av luften er egentlig konstant til en høyde på minst 50 km og anslås øyeblikket som følger. Konsentrasjon av ozon er variabel, mellom 10 og 0. 1 deler per million. Karbondioksid, metan og lystgass har vært økende siden begynnelsen av den industrielle tidsalderen.