Animisme er utlignet mot mange ulike filosofiske systemer. Det brukes til å beskrive Aristoteles visning av forholdet mellom sjel og kropp holdt også av Stoikerne og scholastics. Derimot Mondalogi (Leibniz) har også blitt kalt animistisk. Navnet er oftest brukt til vitalism, noe som gjør livet, eller liv og sinn, direktiv prinsippet i utvikling og vekst, holde at livet ikke er bare mekanisk, men at det er et direktiv kraft som styrer energi uten å endre beløpet. En helt annen klasse av ideer, også kalt animistiske, er troen på verden sjelen, holdt av Platon, Schelling og andre. Til slutt, i diskusjoner om religion, "animisme" refererer til troen på indwelling sjeler eller brennevin, spesielt såkalte "primitive" religioner som tror alt er bebodd av ånder.