Fra gresk anti ("motsatt") og onoma ("navn") er ordpar som er motsatt betydning, for eksempel varm og kald, overvektige og magre, og opp og ned. Ord kan ha forskjellige antonymer, avhengig av betydningen. Både lenge og høyt er antonymer av kort. Antonymer er av fire typer:

• Gradable antonymer er to ender av spekteret (langsom og hurtig), men kan ha variasjoner.
• Komplementær antonymer er parene som uttrykker absolutt motsetninger, som dødelige og udødelig.
• Relasjonelle antonymer er par der en beskriver et forhold mellom to objekter, og den andre beskriver det samme som forholdet når de to objektene er reversert, for eksempel overordnede og underordnede, lærer og student, eller kjøp og salg.
• Auto-antonymer er samme ord som kan bety motsatt av seg selv under ulike sammenhenger eller å ha separate definisjoner:
• pålegge (å forby, utstede kjennelse, bestille, kommandoen)
• fast (flytte raskt; fast fast på plass)
• cleave (dele; å følge)
• sanksjon (straff, forbud, tillatelse)
• oppholdet (forblir på et bestemt sted, kan du utsette; guide retning, bevegelse)

Språk har ofte metoder for å lage antonymer som en enkel forlengelse av leksikon. Et eksempel er engelsk prefikser i- og FN-. Unreal er antonym av virkelige og indocile er av føyelig.

Noen planlagte språk rikelig bruker slike enheter for å redusere ordforråd multiplikasjon. Esperanto har mal-(sammenligne bona = "god" og malbona = "dårlig"), Damin har kuri-(tjitjuu "liten" kuritjitjuu "store") og Newspeak har un-(som i ungood, "dårlig").