CO ₂, et flyktig sammensatt som består av en karbon og to oxygens. Det er en reactant i fotosyntesen og nødvendig for planteliv, og er rikelig i atmosfæren på grunn av menneskeskapte og naturlige aktiviteter. Det er en klimagass. Den atmosfæriske konsentrasjonen av karbondioksid har økt fra en førindustrielle verdi (< AD1800) av ca 280 ppmv til et Mai 2011 om 394 ppmv. Dette er en økning på over 40%. C. David Keeling var medvirkende i å etablere første, høy presisjon, kontinuerlig målinger av atmosfærisk karbondioksid. Kontinuerlig, oppover skrå plottet av atmosfærisk CO ₂ konsentrasjonen versus ganger kalles Youngs Keeling kurven. Is core data fra europeiske for is prøvetaking i Antarktis Vis presenterer atmosfæriske konsentrasjoner av CO ₂ og CH ₄ er den høyeste i de siste 800,000 år som bestemmes i såkalte Dome C is kjernen.