En generell term som dekker flere prosesser gjelder stål endringen kjemiske sammensetningen av overflaten laget av absorpsjon av CO2, NOx, eller en blanding av to, og av spredning, lage en konsentrasjon gradering. Den ytre delen, eller i tilfelle, er gjort betydelig vanskeligere enn indre del, eller core. Prosesser som brukte er carburizing og undertrykking av herding; cyaniding: nitrifying; og carbonitriding. Bruk av den gjeldende spesifikt prosessnavnet foretrekkes.