Slekten av ca 40 arter av evergreen, epiphytic orkideer fra tørr coastak områder til høyder på 7000 ft (2000 m), ofte finnes langs fjellet bekker, i Sentral- og Sør-Amerika. Epiphyptic og epilitic planter med overground rhizomes. Avlet enkelt med slekten Laelia, Brassia, Sophronitis. Alle Cattleya vokse i naturen på trær og skrenter. De har vanligvis lenge spindel-formet pseudo-bulbs, på endene av som 1-3 hardt bladene er plassert. Øverste inflorescence, bærer fra 1 til flere titalls blomster, kommer ut av base, dekker knopper. Blomstrende av en inflorecence fortsetter 2-3 uker (noen ganger opptil 1.5 måneder). Bra i stiklinger.