Rettighetene til hver borger tankefrihet, frihet samvittighet, ytringsfrihet, bevegelsesfrihet, frihet og selvstendighet i forvaltningen av ens personlige saker, privatpersoner knytte frivillig og skjemaet organisasjoner for å forfølge felles formål, og frihet til å delta politisk på måter som ikke krenker andres tilsvarende rettigheter.

Selv om de to begrepene overlapper betydelig i vanlig bruk (og er ofte vanskelig å skille i konkrete tilfeller), begrepet sivile friheter generelt gjelder mer spesifikt beskyttelse av individuelle rettigheter å danne og uttrykke sin egen innstillinger eller overbevisning og opptre fritt på dem i den private sfæren uten ugrunnet eller påtrengende innblanding av regjeringen, mens begrepet borgerrettigheter understreker nærmere individuelle rettigheter som en borger å delta fritt og like politikk og samfunnskontakt aktivt for å fremme sin foretrukne offentlig politikk alternativer gjennom lobbyvirksomhet beslutningstakere og/eller gjennom personlige deltakelse i valgprosessen.