Aksepterte beretningen om hvordan mennesker kategorisere som var utbredt modell fra tid til Aristoteles før 1970. Denne teorien har begreper og språklige kategorier at "definitorisk structure". Dette betyr at en enhet representerer en kategori medlem i kraft av oppfylle et sett med nødvendig og (fellesskap) tilstrekkelig betingelser for Kategori medlemskap. Disse forholdene er kalt "nødvendig og tilstrekkelig" fordi de er individuelt nødvendig men bare samlet tilstrekkelig til å definere en kategori.

Tradisjonelt forholdene var tenkt å være sensoriske eller perseptuell i naturen. å illustrere, vurdere kategori bachelor. For en enhet som tilhører denne kategorien det må overholde følgende: "ikke er gift"; 'er mannlig'; "er en voksen". Hver av disse forholdene er nødvendig for å definere kategorien, men ingen av dem er individuelt tilstrekkelig, fordi "er ikke gift" kunne like holder for ugift, mens "er mannlige" kunne like holder for mann og så videre. 1970-Under the tallet eksperimentelle funn som fremkom under banneret av prototype teori viste klassisk teorien om kategorisering å være usannsynlig som en modell for menneskelig kategorisering.