En komet er atmosfære (består av støv og/eller ulike gasser) rundt dens kjerne. Koma er ganske spinkel (unntatt veldig nær kjernen), og stjerner er noen ganger lett å se gjennom det, skinner bakfra. Og ennå, i koma er vanligvis tykk nok at det masker vårt syn på den sanne kjernen i comet, sett fra jorden. Som en komet kjernen er vanligvis ganske liten, det ikke er i stand til å beholde sin koma for lengre tid, og koma materialet gradvis driver bort i verdensrommet (hjulpet av solvinden). Mye koma materiale er kastet tilbake i hva vi ser som kometen er halen. Men alt koma materiale kommer fra kometen er kjernen, og solar sublimering på grunn av oppvarming fører gasser å flytte utover, ofte i jets, tar støv materiale med dem for å danne koma og halen.