Et sammensatt er et ord (lexeme) som består av mer enn én gratis morpheme. En endocentric sammensatte består av et hode, i.e. den kategoriske delen som inneholder den grunnleggende betydningen av det hele sammensatt, og modifikatorer, som begrenser denne meningen. For eksempel engelske sammensatte doghouse, der huset er hodet og hunden er modifikatoren, forstås som et hus som er ment for en hunden. Selvsagt en endocentric sammensatte tendens til å være av den samme del av talen (word klasse) som sin leder.

Exocentric forbindelser har ikke et hode, og deres betyr ofte kan ikke være transparent gjettet fra bestanddeler. For eksempel engelske sammensatte hvite-krage er verken en slags krage eller en hvit ting. i en exocentric sammensatte, word klasse bestemmes lexically, uten hensyn til klassen av bestanddeler. For eksempel, en må-ha er ikke et verb, men et substantiv.

I Sanskrit tradisjon, typen exocentric sammensatte eksemplifisert ved funksjonærer kalles en bahuvrihi sammensatte. Betydningen av denne typen sammensatt kan være glattet som "(én) som har B er A", der B er den andre element av sammensatt og A først. Dermed en hvit-krage person er en som har krage er hvit (som en metafor for sosio-økonomisk status). Andre engelske eksempler barfot og Blackbeard.