En systematisk forsøk på å bruke hydrography for å beskrive farvann av havet som utviklet av Wust og hans elever i 1930-årene. i denne metoden som han skilte mellom forskjellige kjernen lag preget av maxima eller minima i deres oksygen, salinitet temperatur-felt. Mens av unquestioned beskrivende verdi, denne metoden har noen betydelig begrensninger. Antallet lag som kan identifiseres ved hjelp av denne techique er begrenset, f.eks Wust identifisert bare syv slike lag i Nord-Atlanteren, en brist ameliorated ved utviklingen av isopycnal-metoden. Også disse lagene var altfor ofte kritikkløst antas for å være de viktigste banene av havet sirkulasjon, en antagelse som har vist seg for å være feil på mer enn én anledning.