Degenerert kunst er den engelske oversettelsen av den tyske frasen Entartete Kunst. I 1933 den nasjonalsosialistiske (nazistiske) parti under sin leder Adolf Hitler kom til makten i Tyskland og begynte å bringe kunst under sin kontroll. Alle moderne kunst ble stemplet degenerert. Ekspresjonisme var spesielt valgt ut. I 1937 ble tyske museer renset for moderne kunst av regjeringen, i alt rundt 15 550 verk blir fjernet. Et utvalg av disse ble deretter satt på utstilling i München i en utstilling med tittelen Entartete Kunst. Dette ble nøye iscenesatt slik som å oppfordre publikum til å spotte arbeidet. Samtidig en utstilling ble holdt av tradisjonelt malte og skulpturerte arbeid som lovpriste nazistpartiet og Hitlers syn på dyder av tyske liv: "Kinder, Küche, Kirche'-grovt, familie, hjem og kirke. Ironisk nok ble denne offisielle Nazi kunst et speilbilde av den sosialistiske realismen i hatet kommunistene. Noen av den degenererte kunst ble solgt på auksjon i Sveits i 1939 og flere ble avhendet gjennom private forhandlere. Om lag 5.000 elementene ble i hemmelighet brent i Berlin senere samme år. Det syke barn av Edvard Munch nå i Tate Collection, ble solgt i 1939 auksjon.