Forskjellen i hvordan land og vann overflater absorberer varme og med vann har en høyere varme kapasitet enn land. Samme mengde solens stråling vil varme i samme område i bakken mer enn det havet. Varmen som er absorbert av havet vil bli distribuert over større loddrett grad enn på land grunnet blande i vannsøylen. Disse faktorene føre til forskjellen mellom landet og havet temperaturer som største sommeren når solstråling er høyest, med land blir varmere enn havet. Om vinteren havoverflaten er varmere enn land, selv om differensial er ikke så stor vinter. Diurnal variasjoner i differensial oppvarming føre til fenomenet kjent som en havbris, mens langsiktig (dvs. over uker til måneder) variasjoner føre til rådende vinder ofte kalt monsunvinder.