Begrepet oppfunnet av fremtidige miljømessige tiltak medlemmer på Earth Day, 1970, for å beskrive sabotasje av miljøskadelige machineries (bulldosere, SUVer) og prosjekter (boliger traktater, supermalls). Ligner til monkeywrenching (Edward Abbey sikt fra 1976 romanen The Monkey Wrench Gang). De fleste grønne vurdere ecotage upassende til, på de minste, handlingene som nonviolent motstand har vist seg nytteløse. Dave Foreman av EarthFirst! skiller mellom terrorisme (som er rettet mot uskyldige mennesker) og ecotage (rettet mot enheter som ødelegger økosystemer). Bonde-forfatteren Gene Logsdon har lurt på om grupper som ty til slike handlinger noen gang tenker om å beskytte, si, forsvinnende topsoil.