Den generelle tilnærmingen til språklige semantikk i kognitiv semantikk. Det er fem viktige forutsetninger som utgjør dette perspektivet.

Det første, der er ingen prinsipiell forskjell semantikk og pragmatikk, som er det ingen forskjell mellom "core" betyr på den ene siden, og pragmatisk, sosiale eller kulturelle betydning på den andre.

Andre, encyklopedisk kunnskap er strukturert: kunnskapsstrukturer som ord gi tilgang for å representere en organisert lager av kunnskap. For det tredje, encyklopedisk mening oppstår i context(s) for bruk, slik at 'utvalg' encyklopedisk mening er informert av kontekstuelle faktorer. For eksempel ordet trygt kan ha ulike betydninger avhengig av den spesielle sammenhengen med bruk. Trygt kan bety "lite sannsynlig å skade" når brukt i forbindelse med et barn spiller med en spade. Også trygt kan bety "lite sannsynlig å komme til skade" i sammenheng med en strand som er lagret fra utvikling som turister.

Fjerde encyklopedisk tilnærming visninger leksikalske elementer som poeng for encyklopedisk kunnskap.

Følgelig ord selektivt gir tilgang til bestemte deler av det store semantiske potensialet i encyklopedisk kunnskap. Femte, mens sentrale betydningen tilknyttet et ord er relativt stabil, encyklopedisk kunnskap som hvert ord gir tilgang til er dynamisk. For eksempel kunnskap som leksikalske konseptet (bil) gir tilgang til fortsetter endres som følge av vår pågående interaksjon med biler, oppkjøpet av kunnskap om biler.