Noen kjemiske brukes til å ødelegge eller hemme plantevekst, spesielt av ugress eller andre uønskede vegetasjon. Begrepene moderne ugressmiddel teknologi begynte å utvikle ca 1900 og akselerert raskt med oppdagelsen av dichlorophenoxyacetic syre (2,4-D) som et vekst-regulator-type ugressmiddel i 1944–1945. A noen andre bemerkelsesverdige hendelser bør nevnes. Under 1896–1908, metall salter og mineral syrer ble introdusert som selektiv spray for å kontrollere broad-leafed ugress frokostblandinger, under 1915–1925 syre arsenical spray, natrium chlorate, og andre kjemikalier anerkjent som plantevernmidler, og i 1933–1934, natrium dinitrocresylate ble det første organiske selektiv ugressmiddelet i kultur av frokostblandinger, lin og erter. Siden introduksjonen av 2,4-D, en rekke organisk plantevernmidler er utviklet og har fått bred bruk i jordbruk, skogbruk og andre næringer. i dag utviklingen av svært spesifikke plantevernmidler som skal kontrollere bestemte Luke typer fortsetter. Moderne bruken kombinerer ofte to eller flere plantevernmidler for å gi ønsket Luke kontroll. Verden over bruk av plantevernmidler fortsetter å øke, gjør deres produksjon og salg en stor industri.