En prosess som fører til en nedgang på seighet eller ductility av metall skyldes tilstedeværelse av atomic hydrogen. Hydrogen embrittlement har blitt anerkjent klassisk som av to typer. Den første kjent som interne hydrogen embrittlement, oppstår når hydrogen angir smeltet metall som blir overmettet med hydrogen umiddelbart etter solidification. Den andre typen, miljømessige hydrogen embrittlement, er et resultat av hydrogen å være absorbert av solid metaller. Dette kan skje under privilegert installasjon-temperatur termisk behandlinger og i tjenesten under electroplating, kontakt med vedlikehold kjemikalier, korrosjon reaksjoner, katodisk beskyttelse, og opererer i høyt trykk hydrogen. i fravær av restavfall stress eller eksterne lasting, miljømessige hydrogen embrittlement er manifestert i forskjellige former, for eksempel blistering, interne cracking, ID-formasjonen, og redusert ductility. Med en strekk stress eller stress intensitet faktor overskrider en bestemt terskel, atomic hydrogen samhandler med metall å indusere subcritical sprekk vekst fører til fracture. i fravær av en korrosjon reaksjon (polarisert cathodically), vanlig termen som brukes er hydrogen-assistert cracking(HAC) eller hydrogen stress sprengning (HSC). i nærvær av aktive korrosjon, vanligvis som pits eller sprekker (polarisert anodically), cracking er vanligvis alarmert stress-korrosjon cracking(SCC), men bør mer riktig kalles hydrogen-assistert stress-korrosjon sprengning (HSCC). Dermed HSC og electrochemically anodic SCC kan brukes separat eller i combination(HSCC). i enkelte metaller, for eksempel høy styrke ståltyper, mekanismen som antas å være alle, eller nesten hele, HSC. De deltakende mekanisme av HSC gjenkjennes ikke alltid og kan evalueres under overskriften generelle av SCC.