I barokk refererer kunst spesielt til dekorative ordninger i bygninger, spesielt takmalerier, der kunstneren bruker perspektiv og forkortelse for å opprette, for eksempel en illusjon at taket er åpen himmel befolket av figurer som hellige, engler eller hva. Slike effekter er noen ganger referert til som trompe l'oeil, en fransk uttrykk betyr forfører øyet. Mer generelt illusjonisme kan referere til alle maleri som arbeider for å oppnå en høy grad av mimesis, betyr imitasjon av virkeligheten. Høye nivåer av illusjonisme finnes vanligvis i syttende århundre stilleben malerier. Velger kunstneren som spesielt gir seg til reproduksjon i maling på lerret (dvs. er i utgangspunktet flate) resultatene kan være svært effektiv. Et eksempel er Edward Collier et Trompe l'Oeil av aviser, bokstaver og skrive implementerer på en treplate. i moderne kunst teori illusjonisme har blitt mislikt at det benekter grunnleggende sannheten i flat lerretet. Men surrealistiske kunstnere som Salvador Dalí og René Magritte har brukt det til å fremkalle den alternative verden av det ubevisste sinnet.