En sykdom som er forårsaket av en Mikroorganisme, for eksempel en bakterie, virus eller parasitt, som vanligvis ikke finnes i kroppen, og er i stand til å forårsake en infeksjon. Noen, men ikke alle, smittsomme sykdommer er smittsom, noe som betyr at de kan spre seg fra person til person. Andre smittsomme sykdommer kan spre seg fra dyr eller insekter til mennesker, men ikke fra person til person. HIV er både smittsomme og smittsom.