En egenskap for jevn status av et system vil slik at bestemte forstyrrelser eller forstyrrelser introdusert i steady state øke i omfang, maksimal forstyrrelsene amplituden alltid igjen større enn første amplituden. Metoden for små forstyrrelser, forutsatt permanent bølger, er den vanlige metoden for å teste ustabilitet, ustabil forstyrrelser deretter øke vanligvis eksponentielt med tid. Ustabile lineære system kan eller kan ikke nærme en annen steady state, små forstyrrelser er stand til å gjøre denne spådommen. Små forstyrrelsene kan være en bølge eller en pakke forskyvning. Pakken metoden forutsetter at miljøet er upåvirket av forskyvning av pakken. Skive metoden er noen ganger brukt som en endring av metoden pakke for å få litt informasjon om samhandlingen pakke og miljø. Stabilitet som angitt ovenfor er en asymptotisk konsept, andre definisjoner er mulig. Presisjon er nødvendig for brukeren og forsiktig av leseren. Begrepet ustabilitet ansatt i mange vitenskaper. i meteorologi referansen er vanligvis ett av følgende. Statisk ustabilitet eller hydrostatisk ustabilitet loddrette forskyvningen av en pakke i en væske i likevektstilstand. (Se betinget ustabilitet, absolutt ustabilitet, konvektive ustabilitet, spenstig ustabilitet. )

Hydrodynamic ustabilitet (eller dynamisk ustabilitet) pakke forskyvninger eller flere vanligvis av bølger i en bevegelse væske system styrt av de grunnleggende ligningene av hydrodynamikk, som kvasi hydrostatisk tilnærming kan eller ikke gjelder. (Se Helmholtz ustabilitet, treghet ustabilitet, klipping ustabilitet, baroclinic ustabilitet, barotropic ustabilitet, roterende ustabilitet. )

Plass omfanget av ustabile bølger er viktig i meteorologi: dermed Helmholtz, baroclinic og barotropic ustabilitet gir, generelt, ustabil bølger av økende bølgelengde. Tidsskalaen er også viktig: en forstyrrelsene som vokser for to dager før ut er effektivt ustabil for mange meteorologiske formål, men dette er en standardverdi problem og man ikke anta eksistensen av permanent bølger. Slike meteorologiske etter ustabilitet må ikke forveksles med fenomenet ofte referert til av matematikere og fysikere samme periode. A mye studie har vært viet til problemet med utbruddet av uroen i enkel strømmer under laboratorieforhold, og her viskositet er en kilde til ustabilitet. Se beregningsorientert ustabilitet.