Jordskjelvet som er valgt for design eller evaluering av strukturen. Denne jordskjelv vil generere mest kritiske bakken bevegelser for evaluering av seismiske ytelsen til strukturen blant de dimensjonerende laster strukturen kan utsettes. For eksempel, hvis et område ble tildelt MCES fra to separate kilder, MCE som forventes å generere alvorligste bakken bevegelser ville være maksimalt design jordskjelvet. Reaksjon av strukturen til bestemte bakken bevegelse parametere (frekvens, varighet, etc.) behov for å bli vurdert i å angi denne hendelsen. i visse tilfeller, mer enn en maksimal design jordskjelv kan angis for å gjenspeile ulike responsen til forskjellige komponenter av strukturen til jordskjelvet lasting. En ut seismiske hendelse, som angitt i bestemte fjellvarme bevegelse parametere på et område, som brukes til å evaluere seismiske motstanden til Menneskeskapt strukturer eller andre funksjoner på området.