Selv om slike grupper har eksistert i generasjoner (i tidlig 1800, britisk og utenlandske Anti-Slavery Society spilte en kraftig rolle i å avskaffe slaveriet lover), har siste sosiale og økonomiske SKIFT gitt disse vanligvis frivillig, non-profit, "problemet-drevet" organisasjoner nytt liv. Sammenbruddet av kommunismen, spredning av demokrati, teknologiske endring og økonomisk integrering (globalisering, kort sagt) har hver hjulpet NGOer vokse. Globalisering selv har forverret en rekke bekymringer om miljø, labor rettigheter, menneskerettigheter, forbrukerrettigheter og så videre. Demokratisering og teknologiske fremskritt revolusjonert måten der borgere kan forene å uttrykke sine disquiet. Regjeringer har vært på skarp slutten av press fra frivillige organisasjoner. Uten tvil, men det er regjeringsnivå institusjoner som Verdensbanken, IMF, FN-organer og Verdens handelsorganisasjon (WTO) som har følt det mer, på grunn av deres mangel på politisk innflytelse. Noen parlamentarikere vil møte direkte press fra IMF eller WTO, men hver policymaker ansikter press fra borgeres grupper med særinteresser. Legge til dette dårlig offentlige bildet at disse technocratic, faceless byråkrati har utviklet, og det er neppe overraskende at de er populære mål for NGO "swarms". Hvordan regjeringer og regjeringsnivå organisasjoner svare til frivillige organisasjoner kan ha store konsekvenser, inkludert for verdens økonomier. Like viktig vil være hvordan NGOer selv svare til større granskning og til økende bekymring for hvordan ansvarlig de er og til hvem.