Polymorfiske virus opprette variert (men funksjonell) kopier av seg selv som en måte å unngå oppdagelsen av antivirusprogramvare. Del polymorfiske virus brukt ulike kryptering-forsøk, og krever forskjellige dekryptering rutiner. Denne måten det samme virus kan se helt annerledes ut på forskjellige systemer eller selv i forskjellige filer. Andre polymorfiske virus variere instruksjon sekvenser og bruke falske kommandoer i forsøket på å thwart antivirusprogramvare. En av de mest avanserte polymorfiske virusene bruker en mutasjon motor og tilfeldig tall generatorer til å endre Viruskode og dens dekryptering rutine. Også se: mutating virus.