Betegnelsen fra rundt 1970 endringer sett å finne sted i vestlige samfunn og kultur fra 1960-tallet. Disse endringene oppsto fra anti-autoritære utfordringer rådende orthodoxies over hele linja. i kunst, postmodernisme var spesielt en reaksjon mot modernismen. Det kan sies å begynne med Pop art og omfavne mye av det som fulgte inkludert konseptuell kunst, Neo-Expressionism, feministisk kunsthistorie og unge britiske artister fra 1990-tallet. Noen fremragende egenskaper postmodernisme er at det skjuler skillet mellom høy kultur og masse eller populærkultur; som det pleier å utslette grensen mellom kunst og hverdagsliv; og at den nekter å anerkjenne autoriteten til enhver enkelt stil eller definisjon av hva kunst skal.