En del av dagen under hvilke trafikk opphopningen på veier og trengsel på offentlig transport er på sitt høyeste. Normalt, dette skjer to ganger om dagen-en gang om morgenen og en gang på kvelden, tidspunkter når de fleste pendler. Begrepet er svært bred, men ofte refererer til spesielt privat bil transport trafikk, selv når det er et stort volum av biler på en vei, men ikke et stort antall mennesker, eller hvis volumet er normalt, men det er noen avbrudd i hastighet.

Navnet er noen ganger en misvisende benevnelse, som toppen perioden ofte varer mer enn én time og "rush" refererer til volumet av trafikken, ikke hastighet på flyt. Rush hour er vanligvis 6–10 er (06:00–10:00) og 4–7: pm (16:00–19:00). Noen steder kan oppleve en annen, mindre fortvilet, lunsjtid rush hour fra middag til 2 pm (14: 00).

Frekvensen av offentlig transport er vanligvis høyere i rushtid og lengre tog, eller større kjøretøy er ofte ansatt. Imidlertid økningen i kapasitet er ofte mindre enn antall passasjerer, på grunn av grensene på tilgjengelige biler, ansatte, og når det gjelder jernbane, spor kapasitet inkludert plattform lengde. Den resulterende crowding kan tvinge mange passasjerer å stå, og andre kan være ute av stand til styret. Dette kan gjøre offentlig transport mindre attraktive, fører til høyere bilbruk, delvis skiftende lunger til veier.