En abstrakt enhet basert på prototypiske mønstre i ytringer. Med andre ord, en setning er en idealisering determinate egenskaper, ofte nevnt i grammatiske strukturen. For eksempel en definisjon av (en norsk) setning kan bestå av formelen: S →NP VP. i denne formelens ' står for setning, "NP" emnet substantiv setningen og 'VP' for verbuttrykk eller predikat som gir informasjon om emnet NP. Oppfatningen av en setning, mens basert på prototypiske mønstre i ytringer, er ikke det samme som en ytring. Mye av formelle lingvistikk vært opptatt med modellering egenskapene for språk som kunne produsere grammatisk korrekt utformet setninger. Vanligvis kognitive lingvistikk steder liten vekt på setningen som en teoretisk enhet. Derimot oppfatningen av en bruk hendelse eller ytring er sentral i kognitiv perspektivet.