Spyware er en teknologi som hjelpemidler i å samle informasjon om en person eller organisasjon uten deres kunnskap. På Internett (der det kalles en spybot eller sporing programvare), spyware er programmering som er satt i noens datamaskin hemmelighet samle informasjon om brukeren og videresende det til annonsører eller andre interesserte. Spyware kan få på en datamaskin som en programvare-virus eller resultatet av installere et nytt program.

Data innsamling programmer som er installert på brukerens ikke er riktig snakke, spyware, hvis brukeren fullt ut forstår hvilke data samles og med hvem det deles. Imidlertid spyware er ofte installert uten brukerens samtykke, som en drive-by nedlasting eller som et resultat av å klikke noen alternativ i et villedende popup-vindu. Programvare utviklet for å tjene reklame, kjent som adware, kan vanligvis betraktes som spyware også fordi det nesten alltid inneholder komponenter for sporing og rapportering brukerinformasjon. Imidlertid markedsføring firmaer objektet har sine produkter kalt "spyware." Som et resultat, McAfee (Internett sikkerhetsselskapet) og andre refererer nå til slike programmer som "potensielt uønsket programmer" (valp)